Литературное творчество сталкеров

[vitaly_m67 2 806]

Летучая мышь.

посвящается светлой памяти солдат и офицеров Спецназа ГРУ СССР, погибших при исполнении служебного долга.

 

часть 1. "День Рождения"

День Рождения

 

Я «горькую» пью молча и без слов,

Скупой слезой отмечен «Третий Тост»,

Но не за бизнесменов и воров,

А за бесстрашный, неприступный пост.

А. Шестопалов «Баграмотряд»

 

 

Вечерело!

По растрескавшемуся асфальту брел одинокий путник, обходя бесконечные выбоины и рытвины давно не чиненой дороги. Вскоре за бугорком показались крыши когда-то большого селения. Говорят, здесь был знаменитый на всю страну колхоз, ежегодно дававший рекордные урожаи. А сейчас - лишь несколько десятков покосившихся изб с выбитыми окнами, да развалины элеватора и фермы, которые он миновал час назад. "Ну, вот и дошел, Слава Богу!" подумал наш герой, ставя оружие на предохранитель, и в очередной раз привычно поправляя лямки давно надоевшего РД (прим. авт. - ранец десантника РД-54). Ведь это было одно из немногих мест Зоны, где можно было хоть ненадолго расслабиться в относительной безопасности, пообщаться и послушать новости из-за Периметра. Войдя в Деревню, он привычно оглядел небольшие группки новичков, кого-то узнавая и молча кивая в ответ, и замечая удивленные взгляды тех, кого видел впервые. Видать совсем еще зеленые, "только с самолета", интересно, причем здесь самолет? (прим. авт. - традиция ВДВ и СпН, на вопрос старослужащего "Сколько служишь, солдат?" молодой обязан ответить "Только с самолета".)

 

-Меченый! Подойди, дело есть. - услышал он знакомый голос.

 

"Ох! Ведь не достал я ему запрошенных сейсмокарт" - мелькнула мысль, и повернулся, приветствуя друга.

 

- Да я не про ноут! - ухмыльнулся Фанат - Ты ведь все еще интересуешься Стрелком? Сегодня придет мой старый знакомый, он много где бывал, может что и слышал. Я тебя с ним познакомлю.

 

Вскоре на въезде в Деревню показались двое. Через секунду Фанат сорвался с места, а через три весь лагерь пришел в движение. Повсюду слышались щелчки затворов, досылавших свинец в патронники.

 

- Не стрелять! - бесновался лидер новичков - Назад! Убрать оружие! - кричал он широко раскинув руки, несмотря на то, что на ПДА пришельцы обозначились красным. И сложилось у Меченого впечатление, что вовсе не их, этаких Терминаторов в СКАТах, он закрывал от ПМов новичков, а скорее наоборот.

 

- Да уж, теплый у тебя прием, Фанат! - буркнул тот из прибывших, что выглядел несколько крупнее.

 

- Ну извини ЧС! Мог бы и смс-ку скинуть. Я бы встретил тебя за селом, да и своих успел бы предупредить. Вот познакомься, это Меченый! Хоть он и недавно у нас, но за полторы недели стал уже местной легендой. Ему правда, до ваших с Графом дел еще греметь и греметь, но потенциал явный, учти это. Меченый! Знакомься, это Колька ЧС, я о нем тебе говорил, а это Кирюха Граф, Колькин друг детства. Они военные сталкеры, и хоть мировые парни, но на дороге им лучше не попадаться, особенно под горячую руку, уж я-то знаю. ЧС! У Меченого задание висит "Убить Стрелка", а он после контузии ничего не помнит, ни о себе ни о задании, полнейшая амнезия. Может ты слышал чего об этом Стрелке?

 

- Да так, кое-что. Можно даже сказать - почти ничего. Вот Сашка, тот точно что-то знал... знает. Мы как раз к нему на День Рождения направляемся. Ты ведь с нами, Фанат?

 

- Послушайте - попытался вставить слово Меченый - может и меня с собой возьмете? Мне очень ...

 

- Да с чего ты взял, что мы возьмем тебя? - довольно грубо перебил его военный - Да и не скажет тебе Саша ничего, отвянь по-хорошему. А что Фанат, старый спекулянт все еще у себя сидит? Надо бы прикупить чего, "поляну" накрыть. Ты вот что, молодой - снова обратился он к Меченому - вот тебе деньги, сбегай к Сидоровичу за хавчиком. А вернешься, так и быть, расскажу, что слышал о Стрелке. Знаю я правда немного, ну так и бежать тебе недалеко.

 

- Ты еще не слышал ЧС? - вмешался лидер новичков - Деньги у Сидора не в ходу. Он почти все только в обмен на арты дает.

 

- Вот ведь засада, а я как раз пустой совсем. У тебя тоже нет? А может твой молодой выручит "дедушек"?

 

- Да какого... - начал заводиться Меченый, но тут Фанат пребольно наступил ему на ногу.

 

- Пойдем со мной, дружище. У меня тоже к торгашу дело. - произнес он, уводя Меченого в сторону бункера. - Ты вот что - добавил, когда отошли подальше - ты на Николая не злись-то. Да не пырхай ты, тут случай особый. Понимаешь, этот их друг, у которого праздник, в общем он погиб год назад. Да-да не удивляйся. Погиб в свой День Рождения. Просто Николай, он вполне адекватен, поверь, но не желает он говорить о нем, как о мертвом. Больно ему, понимаешь? Ты ведь не пустой из ходки пришел? Выручи, а? Не пожалеешь. Обменяй что у Сидора, нам на пять человек надо, ну с тобой - на шесть, согласен? Ну вот и здорово.

 

Когда они вернулись к костру, один из новичков как раз заканчивал гнусавить один из излюбленных сталкерских куплетов. Едва он умолк, инструмент перешел к Графу, и тут произошло чудо. Только что бренчавшая до непристойности фальшиво, гитара, о которой местные "знатоки" утверждали, что ее настроить невозможно и годится она исключительно в качестве дров, вдруг ЗАПЕЛА. А высокий чистый голос профессионального певца поднимался над проломленными крышами, уносясь все выше и выше в быстротемнеющий пурпур вечернего неба. Все очарованно замерли. Это был никому не известный романс о случайной встрече сталкера и прекрасной незнакомки, о клятве любить до последнего вздоха, и о его трагической гибели. Как только прозвучал последний аккорд, некоторое время в лагере стояла мертвая тишина. Никто не шевелился, боясь согнать очарование, как текстом, так и мастерством исполнения.

 

- Ты вот что, ЧС! Ты прости меня - обратился Меченый к военсталу, - Я ведь ничего не знал о твоем друге.

 

- Это ты прости меня, Меченый - ответил тот, заметно дрогнувшим голосом - чет сорвался я. Ну и что там отсыпал нам барыга от щедрот своих? Ог-го! - воскликнул он, заглядывая в довольно объемную сумку - Или в Забытом Лесу стая "топтунов" полегла, или Сидорович серьезно приболел. Вот это щедрость! Постой! Меченый, это не Сидор, это ты?! Ну-у брат, удружил. Даже неудобно как-то. А знаешь? Давай-ка с нами. Я расскажу, что знаю, только уж извини, придется выслушать всю мою исповедь, чтобы проще было понять. Да и выговориться мне надо. Ну что, Фанат, готов?

 

- Да, конечно. - ответил сталкер - Толик! В мое отсутствие остаешься за старшего!

 

Через несколько минут четверо мужчин покинули деревню.

 

- Знаешь, мы ведь росли вместе, все трое. - начал свой рассказ Николай - Ну с Сашкой-то мы, можно сказать, под один стол пешком ходили, а вот Кирилл переехал к нам значительно позже.

 

- А почему прозвище такое, Граф?

 

- Так, когда он впервые появился в нашем классе, мы как раз проходили времена Елизаветы. Ну и про братьев Разумовских, Алексея и Кирилла. А у Кирюхи еще и фамилия подходящая - Розум. Вот так сразу и стал Графом.

 

- Между прочим, я один из немногих живых потомков последнего гетмана Украины. Честь имею! - картинно щелкнул каблуками Граф.

 

- Да ладно тебе рисоваться, Кирюха - поддел друга ЧС - все равно ведь твоим родителям не удалось ничего доказать Геральдическому Совету. А нам с Сашкой было без разницы, "голубая" у тебя кровь или обыкновенная.

 

- Ну вот! А я уж подумал, с настоящим графом поручкался - усмехнулся Меченый.

 

- Ну граф-неграф, это может и вопрос, но то что его предки из дворян - почти однозначно. Кирилл, расскажи.

 

- Мне бабушка рассказывала, мой прапрадед был офицером в армии Деникина. После разгрома эмигрировал. У нас все по мужской линии воевали. Мой прадед участвовал во французском Сопротивлении, там еще какая-то история была, вроде спас резидента из "Красной Капеллы" (прим.авт - советская разведывательная сеть в Западной Европе в годы WWII). Уже во время Оттепели бабушке разрешили вернуться. А батя срочную служил в Афгане. Так что родился я уже в Союзе.

 

- В детстве мы были ужасные сорвиголовы. - продолжил свой рассказ ЧС - Все придумывали себе игры да приключения. Ну как и большинство мальчишек - прятки, войнушка, догонялки. Только все выдумывали, чтобы позаковыристее, да на спор. То в гаражи, и так пройти по крышам, чтоб ни разу на землю не спуститься, то в сад за яблоками, да так, чтобы ни сторож не заметил, ни собаки не учуяли. Помню, как-то пришлось убегать, прыгая с ветки на ветку, с дерева на дерево, как обезьяна. Если появлялась какая копейка - бежали в тир, и все соревновались, кто более меткий. Потом юность, занимались борьбой, боксом, "качались". Ну а как стукнуло восемнадцать - армия, тоже "школа жизни". Кирилл попал служить в музроту округа. Ну а куда же? Талант! Ты и сам слышал. Меня - в морскую пехоту. Эх! "Словно смерч-ураган там, где черный берет!" (прим.авт.- Виталий Мануйлов "Черные береты") Ну а Сашка - в СпН ГРУ ГШ (прим.авт - подразделения Специального Назначения Главного Разведывательного Управления Генерального Штаба). Ну про армию рассказывать не буду, к делу не относится. Вернулись мы, вот повезло-то, почти одновременно, с разницей день-два. Мы с Кириллом расфранченные, ну знаешь как дембеля себя украшают - блестящий гривенник, точно. А вот Александр нет - все почти по уставу, ничего лишнего, вот только на груди - боевой орден. Мы естественно, что-откуда-и_за_что, а он все отшучивался, мол ничего такого-этакого, служил писарем при штабе, а "побрякушку" (это орден-то!) выпросил у командира за хороший бакшиш. (прим.авт.- подарок, взятка) Врал наверное. Какой из него писарь? Я же с ним за одной партой... Писал "как курица лапой". Да и где бы он взял этот самый "бакшиш" (и откуда только восточных словечек набрался)? Это ж никаких денег не хватит. Короче насели мы на него, а он, когда понял, что сейчас поссоримся, сказал мол "я на подписке, отстаньте ребята". Девочки за ним табуном ходили - продолжил после небольшой паузы - Мы вон с Кирюхой вроде тоже не уроды, но на фоне Сашки нам ловить было нечего. Да вот, можешь и сам убедиться - и протянул фотографию.

 

При неверном свете фонарика Меченый рассматривал фото юбиляра. Красавец? Пожалуй да. Женщинам такой тип мужчин должен нравиться. С потертой фотографии смотрел парень лет двадцати с белозубой улыбкой голливудской звезды, большие зеленые глаза, густые русые волосы. На миг даже показалось, что где-то видел его в прошлой жизни. Где? Хотя нет! Все-таки показалось. Наверное просто похож на кого-то из звезд.

 

- Видал?! То-то. "Кипяток" прям как из брандспойта. Эх, мне бы его таланты. А Сашка как-то знаешь, в общем легкий флирт и не больше. Все говорил, мол хочу встретить Единственную, да чтоб на всю жизнь. Была в нашей компании одна, все в ведьму игралась, а уж красавица - фигурка, огромные глаза, что твой омут, волосы до пояса, черные как смоль, а уж густые - если в косу заплести, рукой не обхватишь. Был бы у меня хоть шанс, влюбился бы без остатка. А Сашка даже перед ней устоял. Кричала тогда, мол проклянет и будет он искать свою ладу аж до самой смерти. А Саша отвечает немного грустно и как бы извиняясь, что мол будет только рад, даже если жить останется не больше получаса.

 

- Так что, так и не нашел он свою единственную?

 

- Да в том то и беда, что нашел. Но об этом позже. В общем месяц мы "отдыхали" по полной, гулянки, водка, кореша, девочки. А Саня вроде и с нами, но и как то обособленно. Я заметил, больше трех никогда не пил, да и третью-то возьмет, вроде задумается о чем-то и выпьет молча и ни с кем не чокаясь. (прим.авт.-"Третий Тост" - традиционно среди участников боевых действий, за погибших друзей) Вот так почти ежедневно. Ну и догулялись! Однажды возвращались под утро, машина и перевернулась. У нас с Сашкой, считай, только ушибы да ссадины, а вот Кирюху конкретно поломало. Врачи говорили, нужна дорогостоящая операция за границей, иначе инвалидность, да где денег-то взять? У родителей Кирилла всего богатства, что имя. Отец - инженер на обанкротившемся заводе, мама - медсестра, и так еле концы с концами сводили. Вот тут Саня и предложил отправиться на заработки в Зону, мол слышал, что там можно неплохо "подняться", только не сталкерами, уж больно неверна их судьбина. Мы в тот же день подали рапорта в военкомат на сверхсрок. Ну тут начались всякие там комиссии, начали чинуши вертеть то так, то этак. Спасибо военком помог, он у нас тот еще мужик, дважды в "горячих точках". Сейчас думаю, что-то он знал про моего друга. Он же и с банком помог, о чем-то поговорил с управляющим, и тот выдал-таки кредит на лечение, да беспроцентный, хотя еще накануне все нос воротил. Ну а военком нам на прощание, мол давайте сынки, теперь не подведите. Вот так мы с Сашкой и попали в Отряд. А уже здесь нам сказали "Кем бы вы ни были раньше, пожалуйте на КМБ" (прим.авт.- Курс Молодого Бойца). Еще велели временно забыть наши ФИО. Меня прозвали ЧС, а Сашку - Морзянка.

 

- А в честь чего такие прозвища? ЧС - Чернобыльская Станция, что ли?

 

- Der schwarze Tod -"Черная Смерть". Я ведь морпех. Так нас, морскую пехоту, фашисты в войну прозвали за неустрашимость и беспощадность. А Сашка! Вообще-то его сперва хотели прозвать Ангелом, он частенько мурлыкал под нос какую-то песенку, все об ангелах да про разведку (прим.авт. Вячеслав Куприенко "Ангелы заоблачного флота"). Да и позже, уже когда начали "выходить в поле", все старался кому-либо помочь, даже раненых врагов не разрешал добивать, лечил их, ну прямо Ангел и все. Говорил, мол чем меньше людей в Зоне, тем больше в ней мутантов. А "Морзянкой" он стал после первых же стрельб. Он начал стрелять, сначала три коротких, по одному - по два патрона, потом три подлиннее - по три-четыре, потом снова три коротких. Три точки, три тире, три точки. SOS азбукой Морзе. Старики, понятно, поначалу напрягали, мол чего выделываешься. А Сашка смеялся, СОС - его инициалы "Санек Олегович Саенко", это чтоб всякая нечисть побыстрее убиралась с дороги. А потом добавил уже совсем другим тоном: "А друзья услышат и придут на помощь". Но, поскольку мишени он ложил-таки "на раз", постепенно от него отстали. Так что прижилась именно "Морзянка". Далее полоса препятствий, я такую никогда не видел, полная имитация участка Зоны. Под землей какие-то механизмы, идешь и то в "аномалию" попадешь, причем бьет-таки больно, то "чучело" откуда вынырнет и опять-таки цапнет. Причем место появления - рандом, запомнить не получится. Ох и набил я тогда синяков, а Санек с первого раза прошел и ни одна ловушка не сработала. А на недоуменные вопросы отвечал, мол полоса типовая и когда он "служил при штабе" видел проект с полным описанием, запомнил приметы ловушек, вот так и обошел. И на занятиях по "рукопашке" всех удивил, а уж как ножом владел?! Просто сказка! Вот ты, например, смог бы швырнуть одновременно четыре ножа, да чтоб каждый поразил одну из четырех. хаотично движущихся, мишеней? На все недоуменные вопросы у него один ответ, одна и та же "лапша", мол "служил при штабе, свободного времени - вагон, а командир был большим любителем всего этого, вот и таскал его, то на стрельбы, то на "рукопашку". Вообще, конечно, вопросов было полно, да только никто особо не задавал. Просто так принято было в Отряде, важны были индивидуальные способности бойца, а уж где и как он их приобрел - никого не волновало.

 

- А теперь по Стрелку. - продолжил бывший морпех, помолчав - В один из первых дней нашего пребывания в Отряде как-то проходили мы мимо группы офицеров. Те что-то возбужденно обсуждали, помню, прозвучала фраза "что-то давно о нем ничего не слышно, видать сгинул Стрелок". Санька прямо аж вскинулся: "Стрелок?! Вы сказали Стрелок?!" И знаешь, столько боли было в его глазах. Наш особист, мужики говорили - тот еще клещ, тут же ухватился за него, "рассказывай что знаешь". Ну Сашка-то опять свою "лапшу", писарь-штаб-видел_приказ-имя_звучное_запомнил-о_чем_приказ_незнаю_непомню. Но по довольно неуверенному тону сразу было видно, врет. Видать выдал случайно какую-то тщательно скрываемую тайну. Особист тоже заметил это, промариновал Саню пару дней, да ничего не добившись, отправил запрос в часть, где Сашка служил. Вот только, по видимому, не за ту "ниточку" потянул. Уж не знаю, что за ответ он получил, да только тут же лег в лазарет, полежал там недельку, да и написал рапорт с просьбой "в связи с пошатнувшимся здоровьем" перевести его для продолжения службы в его родной Тьмутараканск. И прикинь, в тот же день прибыла замена и наш "клещ" той же вертушкой улетел. Все же не любит Разведка, когда кто-то сует нос в ее секреты. Я позже поинтересовался у "стариков", что же это за Стрелок такой, из-за которого весь сыр-бор. Ну, мне конечно посоветовали поосторожнее совать свой нос, но все же рассказали кое-что. Мол, появилась как-то инфа, что действует в Зоне какая-то неизвестная никому группа, но спецы - куда там многим из наших. Несколько раз было, выходили наши группы на захват укрепрайонов фанатиков, прибывали на место, а там кто-то уже побывал. По косвенным признакам, минут за двадцать до наших, но все было тихо, ни стрельбы, ни шума. И никаких следов, словно растворились в тумане. В другой раз группы нарывались на засады, но ждали явно не нас. Из допросов редких пленных из наймов (ну сектантов-то допрашивать бесполезно) стало известно, что у них была задача уничтожить группу какого-то Стрелка, но кто это и что за группа, ее состав, цель и принадлежность, никто не знал. Командование вело оперативную разработку во всех сталкерских (и не только сталкерских) кланах и бригадах. Понаехали опера из "КОНТОРЫ". Были задействованы все возможные осведомители. И никакого результата. А недавно все вдруг враз затихло. Ну и понятно, явная информированность Александра тут же заинтересовала особиста, со всеми вытекающими последствиями. Ну вот и все, что я когда-либо слышал, как видишь совсем немного, но больше и правда не знаю.

 

- Так что, думаешь Стрелок из ГРУ?

 

- Ну, во-первых я так не говорил, а во-вторых не слишком-то афишируй свой интерес к Стрелку, мой тебе совет, уж больно большие "дяди" стоят за всем этим безобразием, именуемым Зоной, причем со всех "сторон баррикады". Так что твой интерес к предполагаемому лидеру упомянутой выше и никому не известной группы явно небезопасен. А его принадлежность к этой самой группе основана лишь на показаниях наймов, пытавшихся найти и уничтожить какого-то Стрелка, и это совпало по времени с появлением в Зоне этой самой "Группы ИКС". Конечно, может тут и прямая связь, но может и простое совпадение.

 

- Но ты ведь сам говорил, что твой друг Морзянка явно знал этого Стрелка.

 

- Говорить-то говорил, но уж больно в Зоне любят звучные прозвища, так что это мог быть и "тезка". Я вот лично знаком с несколькими "Кулинарами", слышал о двух-трех "Максах", а уж сколько "Чучел" - вообще не передать. Так с чего ты взял, что погоняло "Стрелок" уникально. Да и за Периметром нет-нет, да и пользуются не именем, а прозвищем. А что касается их явного знакомства, глупо предполагать, что такая структура, как ГРУ, не интересуется Зоной. И Стрелок мог быть в этом смысле кем угодно, от офицера спецназа до обыкновенного проводника-сталкера. Что удивляешься? Никогда не слышал, что некоторые за деньги служат проводниками?

 

- Оп-па! Ливегр вылез! - раздалось сбоку, и от ворот АТП отделилась фигура в черном плаще.

 

- Спокойно, Меченый - рука Графа легла на взметнувшийся было ствол - Это свои.

 

- Да уж! Повезло тебе - подхватил Фанат - сейчас с тобой познакомится сам Веня Варан. Не слыхал? А ведь это, наверное, самый дерзкий гопник по всему Периметру. Уж сколько одиночек, попадая к его браткам, молилось, чтобы уйти хоть и без хабара но живыми. Ты все не можешь без своих дешевых трюков? - обратился к уже приблизившемуся бандиту.

 

- Собака лаяла на дядю фграегра. Мое вам здгравствуйте уважЯемие! - ответил с легкой картавостью урка - И шЁ ето за баклан, шо ви ему за Веню тут втиграете?

 

- Это Меченый, и он вовсе не баклан - представил друга Фанат - ты мог слышать о нем недавно, ведь это твои братки тогда Шустрого загопстопили? А Меченый его и освободил, одним ПМом, между прочим.

 

- Э-э! Ну ты, баклан, попал. Ты вообще по понятиям живешь?

 

- Да вообще то предпочитаю жить по совести.

 

- В камегре бил какой-то шюм, хто-то шё-то сказал, или мне послишялось? Шё ты тянешь?! Хошь на пегро нагрваться? Обеспечу. Вобщем так, лошагра, отныне будешь батграчить на меня, пока не отгработаешь. С кем бодаться вздумал? Ты хоть шагришь, на какие бабки кинул меня?

 

- Ничего он тебе не должен, и никого он не кидал. Он с нами, понял?! - вмешался в разборку ЧС - И вообще, относись к моему другу Меченому по принципу "Друг моего друга - мой друг", а то я применю к тебе другое: "Враг моего друга - мой враг".

 

- А если не вкурил - добавил Фанат - не забывай, я то у тебя завсегда под боком. Так что случись чего... Не говоря уже, что наш друг и сам за себя постоять сможет.

 

- Все! Ша! Шё вы все на Веню накинулись? Я пошутковал - вы посмеялись. Меченый! Я уже в тебя влюбленный. Ша!

 

- А как в вашу компанию попал бандит? - спросил Меченый, когда все успокоились и двинулись дальше.

 

- Ну Фанат уже сказал, чем твой новый знакомый занимается. Но прославился он не этим, так-то каждая банда действует. А вот Варан потрошил всех подряд, одиночек, мелкие группы сталков из разных кланов, ученых. Забирался и на военные блокпосты. Но особо было шуму, когда наехал на месных авторитетов. - ответил ЧС - Ну и доигрался. Объявили на него охоту по всей Зоне. Однажды нашли мы его в Темной Долине, в чем еще душа держалась? А там знаешь, у болотца живут такие ну о-очень симпатичные свинки. Вот одна их семейка как раз собиралась позавтракать, когда на его счастье, рядом проходила наша группа. Кстати Веня! А кто это тебя "приласкал" тогда?

 

- Люди Упыгря.

 

- Это какой-такой Упырь? Со свинофермы? - поинтересовался Меченый.

 

- А ты откуда его знаешь? Никак тоже хотел "Гаусс" пгрикупить? Ну ты лошагра! - загоготал урка.

 

- Одинокого сталкера обидеть может каждый. - ответил Меченый, опуская глаза с деланной скромностью. - Вот только не каждый успеет извиниться - добавил после картинной паузы, демонстрируя модифицированную МР5.

 

- Оп-па! Вот это да. - воскликнул Варан, от волнения забыв и про картавость, и про "ботать по фене" - Ты что, завалил его? И всю банду? То-то там было тихо, когда мимо проходил. И че я в тебя такой влюбленный? Слышь друзяка. Давай-ка ко мне в бригаду. Я тебя сразу замом поставлю, хорошую долю выделю. Мы с тобой таких дел наворотим!

 

- Да нет, я уж так, как-нибудь. А это еще кто?

 

- Это Кузя. - ответил морпех - Здравия желаю, майор! Ну как там мост, не украли еще?

 

- Да куда он денется, мог бы и не подкалывать. - ответил, подходя Кузнецов, ибо это был именно он - Привет всем! И куда я с него денусь? Вообще, если бы Морзянка когда-то не выкрал документы у "важняка", (прим. авт. - следователь по особо важным делам) топтал бы я сейчас совсем другую "зону". С трибуналом, знаешь ли, шутки плохи. А так обо мне конечно вроде и забыли, но и повышения не дают. Так что я теперь вечный командир блокпоста у моста. О, Меченый! А ты здесь каким ветром?

 

- А вы что, знакомы?

 

- Так кто ж его не знает? Все люди как люди, подойдут, попросят пропустить. А этот вечно в обход. То через электротоннель прется, то через колючку сигает. Не боишься нарваться?

 

- Так ведь на твою кодлу никакой водки не напасешься.

 

- Ну хватит! Отставить разборки, пошли дальше! - вмешался военстал - Меченый, так на чем я остановился? Ну так вот, по окончании КМБ начались для нас боевые будни. Рейды-засады-облеты-досмотры. С деньгами стало полегче. Нам ведь два оклада начисляли, один в Зоне и один на "Большой Земле". Мы-то сразу рапорта написали, чтобы их перечисляли в счет погашения кредита. Да и ребята из Отряда, когда узнали про историю с Кириллом, спасибо им, помогали кто чем мог. Вскоре получили известие, что операция у Кирюхи прошла успешно, начался период реабилитации, шансы на успех довольно велики. Из рейдов редко пустыми возвращались, то артефакты найдем, то кого из вас, сталкеров, прошмонаем. Ну чего сычишь?! Сам знаешь про незаконность вашего присутствия здесь. К тому-же никого "до нитки" мы не обчищали. Так, "поделим по-братски", хотя могли бы и расстрелять на месте. Многие сталки, которые поумней, те сами просились под защиту нашей группы, ну там провести куда через опасный район, небесплатно конечно. Все "нажитое непосильным трудом" сбывали торговцам, а деньги опять-таки на погашение кредита. Только оружие и боеприпасы никогда не продавали. Табу! Так сдадим на склад немного "для галочки", а остальное в ближайшую аномалию. Помню, когда первый раз принесли хабар Сидоровичу, тот нам самую низкую цену называет, будто мы последние "лошарики", а Санька наклоняется и шепчет ему что-то на ухо. Ты бы видел, барыга весь напрягся, покраснел как буряк, взгляд - какая то смесь ужаса и ярости, но правда цену тут же исправил на более-менее реальную. Но особо Санек возвысился в наших глазах после одного случая. Как то укрылись мы от выброса на хуторке недалеко от Кровососовки. Не слыхал про такую? Лучше и не суйся туда, там всяких голодных тварей полно, жуткое место. Ну так вот, переждали, выходим. Мама дорогая! Свободный "пятачок" три на три метра и сплошная стена аномалий. Что делать? Ждать следующего выброса - потерять время и провалить задание, вызывать вертушки - демаскировать группу и опять же провалить задачу. Да и опасно в Зоне "крокодилам" и "коровам" (прим. авт. - армейский сленг, вертолеты соответственно МИ24 и МИ8/МИ17), рядом наймы и анархисты, не говоря уже о местной фауне. И тут Сашка:"По одному за мной! След в след! Дистанция пять шагов! Делай как я!" Пошел вперед, каким то быстрым скользящим шагом, чуть боком, изгибаясь то в одну, то в другую сторону, словно проскальзывая между аномалиями, то нырок вперед словно в узкую щель. Никогда не забыть этих ощущений, когда одну щеку бреет "Жарка", другую "Электра", сверху тебя стрижет "Карусель", а ты изогнулся в какой-то немыслимой позе, какая даже индийским йогам в страшных снах не снилась. Летеха наш, уж на что кремень-мужик, а и у того седины прибавилось. В общем выбрались мы. "Старики" говорили мне потом, мол "такое впечатление, что твой друг родился и вырос в Зоне". Что я мог ответить? Ведь вся Сашкина жизнь прошла на моих глазах. Вся! За исключением двух лет, когда он "служил писарем при штабе". Вспоминаю, когда-то была популярна песня, уже не помню названия, там слова были, словно про Саньку. Как же это? "До дыр затертый автомат прирос к его руке". (прим. авт. Владимир Козырев "Солдат") Эх!

 

"Он умел никогда не скучать,

он хотел даже смерть приручать.

А когда поднимался он в бой

ангел пел над его головой"

 

- пропел скороговоркой. - А уж как мог незаметно подкрасться, пару раз на спор подходил к спящему кровососу и тот только тогда дергался, когда нож уже входил в затылок. Да что там кровосос! Даже снайперов "Монолита" и тех с ножа снимал. Нет, ну когда те молятся своему идолу, так хоть стадо мамонтов рядом пронесется, они и не заметят. Но, когда "рубят фишку" (прим. авт. - армейский сленг, приблизительное значение - "стоять на посту", "находиться на стреме") тут чутье похлеще звериного, уже за полкилометра заметят и бьют без промаха, как ты не маскируйся. Так вот, даже их Саня снимал "без шума и пыли". Сколько ребят полегло бы, если бы не он.

 

- Вот мы и пришли. - сказал, приблизившись к одинокому кресту - Здравствуй брат, с Днем Рождения тебя! Смотри-ка Кирюха, а Она уже здесь побывала. И когда только успевает? Спасибо сестренка! - воскликнули оба, обращаясь куда-то в зенит. - Видал Меченый? И вот так каждый день. То цветочек, то букетик или, как сегодня, всю могилу цветами укроет. И где только их берет? В Зоне они не растут, повывелись. Ну давай, не стой истуканом, наливай. Ведь не ушами хлопать сюда явились.

 

"Странно!" - подумал наш герой - "Ведь когда искал неподалеку Ночную Звезду для Сидора, вроде ничего необычного не заметил. Может не обратил внимания?"

 

- Да кто Она-то? - спросил, наполняя пластиковые стаканчики водкой "Казаки" (мутное пойло, по сравнению с которым деревенская "Табуретовка" - просто изысканейший из напитков), пока остальные деловито нарезали хлеб, колбасу "Практическую" и вскрывали банки с "Радостью туриста" (еще несколько местных продуктов, неизвестного происхождения и сомнительного качества).

 

- Сейчас расскажу, погодь малость. Ну что, у всех налито? - добавил, слегка прокашлявшись - Друзья! Сегодня мы собрались, чтобы поздравить нашего именинника. Вы все его знали, кто-то лучше, кто-то наоборот. Но, думаю, ни один из вас не встречал прежде никого с таким набором высоких человеческих качеств. Давайте же пожелаем ему всего, что можно в этом случае пожелать. С Днем Рождения тебя, Саня! - воскликнул, приподнимая стаканчик, обратясь в сторону могилы.

 

- С Днем Рождения! - подхватили все, словно юбиляр действительно находился среди этой, такой разношерстной компании.

 

- Ну так вот, теперь о Ней. - продолжил, закусывая военстал - Случилось это во время одного из рейдов. Стали мы на привал, а Сашка-то ушел вперед, разведать тропу. Спустя некоторое время я забеспокоился, что-то долго он не возвращался, и отправился следом. Пройдя с полкилометра увидел картину, от которой все похолодело внутри. У большого валуна стоял Сашка, знаешь, как-то по-особенному, словно пытаясь осторожно приблизится к чему-то или к кому-то, кто мне не был виден, и в тоже время опасаясь вспугнуть это нечто. Совершенно безоружен - автомат и разгрузка валялись где-то в траве, а чуть сбоку уже приготовилась атаковать какая-то тварь. В общем, срезал я ее уже в прыжке длинной очередью. Но даже нашпигованная пулями, она успела-таки цапнуть Морзянку. Оказав Сашке первую помощь, я заглянул за валун и, естественно, никого там не увидел, как не увидел и никаких следов, что там вообще кто-то был. Сашку мы быстренько переправили в лазарет, спустя какое-то время телесные раны зажили, вот только по ночам он частенько подхватывался, стремился куда-то бежать, словно на чей-то зов о помощи. Мы даже стали по очереди дежурить рядом с ним. А днем? Днем тоже что-то изменилось. Стал он более замкнутым, не шутил, не смеялся, отвечал как-то рассеянно, словно все его мысли были где-то очень далеко. Я все пытался расспросить его, что же он увидел тогда там на поляне, Санек все отмалчивался, один только раз мне удалось выдавить из него одно единственное слово - "Муза". Ну что, Меченый, руку не меняем, наливай! С Днем Рождения тебя, дружище!

 

- С Днем Рождения! - от дружного вопля, казалось, задрожала каждая иголка на ближайшей ели.

 

- Вот такие вот дела - продолжил свой рассказ ЧС. - Постепенно все, вроде бы, прошло и служба пошла своим чередом. Приближался срок нашему контракту, кредит был выплачен, Кирил вот-вот вернется. Планировали мы вернуться домой, в Зоне нам делать было нечего, тем более Сашка получил известие, что мама его приболела. Да только выбраться из Зоны гораздо сложнее, чем попасть в нее. Что удивляешься? Такое поверье бытует не только среди вас, сталкеров. В тот день возвращались мы из очередного рейда. Уговорили командира сделать небольшой крюк, зайти на Кордон. Должен был приехать Кирилл. Планировали вместе отпраздновать Сашкин День Рождения на блокпосту и написать рапорта на увольнение. Не судилось! Ночь настигла нас в пути, решили сделать привал во-он там, за насыпью, не доходя до тонеля с радиацией. Ну сам знаешь, Кордон хоть и не слишком заселен мутантами, но ночью и здесь лучше не ходить лишний раз. Проснулся я от предчувствия беды, рядом Сашкин спальник, пустой. А где-то вдали раздавались частые автоматные очереди, та-та-та-трра-трра-трра-та-та-та. Морзянка! Едва успев скомандовать "В ружьё!", я уже мчался в сторону доносившихся выстрелов. Никогда прежде не бегал я так, ни на занятиях по ФИЗО, ни на полосе препятствий. Бежавшие следом ребята говорили после, летел вперед, не разбирая дороги, ломясь через кустарник и практически игнорируя встречные аномалии, которые срабатывали уже за моей спиной. Любой сталкер знает, если разогнаться, есть шанс проскочить даже "Электру" и "Карусель". Но реально ли сохранить подобный темп на протяжении двух и более километров по пересеченной местности, да еще с полной выкладкой? Но всего этого я просто не замечал, и основным источником энергии была все более подстегивавшая меня мысль: "Мой друг в опасности! Мой друг зовет на помощь!" Ведь SOS - это не только Сашкины инициалы, но и международный сигнал бедствия. Добежав, я застыл в каком-то оцепенении. На вершине вот этого холма стояла какая-то девчушка в белом. Позже я попытался вспомнить, как она выглядела. Насколько было видно с расстояния, можно сказать - ничего особенного. Вот только одежда - я такую на античных картинках видел, вроде "хитон" называется, а тогда мне показалось, что она просто завернута в какую-то длинную белую простыню. И вот на этот холм надвигалась гигантская, никогда столько вместе не видел, стая химер. А Санька все вертелся, стараясь не подпустить тварей к Ней, принимая на себя удары могучих лап и всаживая в оскаленные морды свой свинцовый автограф: та-та-та-трра-трра-трра-та-та-та. А когда какая-либо прорывалась слишком близко, обрушивал на нее град ударов, приклад-колено-голова, заставлял отпрыгнуть и вновь та-та-та-трра-трра-трра-та-та-та. Нет, ну Сашка был конечно признанным бойцом, но чтобы вот так сойтись в рукопашную с химерой, да еще не с одной! Слишком долго, бесконечные секунды я стоял застыв, пораженный представившейся мне картиной. Потом медленно и тяжело, словно многопудовую гирю, поднимал ствол и так же тяжело давил на спуск. Время остановилось. В общем ударили мы одновременно, я и догнавшие меня ребята из группы. Вскоре подоспела и подмога. Вот майор со своими со стороны моста, из деревни Доктор новичков привел и даже десяток бандитов с АТП во главе с Вараном.

 

- А я тебе что, последняя падаль неблагодарная?! - вспылил Веня - Ведь когда я подыхал тогда у болотца, а вы еще рассуждали, не милосерднее ли меня просто пристрелить, один Морзянка не раздумывая протянул мне аптечку. А ведь я видел, она у него была последняя.

 

- Ну ладно! Ладно, благородный ты наш! Зажатая с четырех сторон стая начала постепенно редеть. Увы, с четырех! Ведь Сашкин автомат к тому времени уже молчал, но пробиться к нему пока не было никакой возможности. Но даже соединенными усилиями мы возились часа полтора, все же живучие эти твари, да и немало их было. Мы после боя насчитали туш сорок.

 

- Голов, - механически поправил Меченый - животных считают по головам.

 

- Да ты что, дружище! - вмешался Кузнецов - химер по головам считать, только арифметику путать. Ведь у них по две головы у каждой, а говорят, встречаются экземпляры и с тремя, как у Горыныча. Правда я таких не видел.

 

- Ну так вот! - продолжил свой рассказ ЧС - С трудом, но справились. Как говорят у нас - "разом легшее й батька бить". Но еще последняя тварь билась в агонии, а мы, только что сражавшиеся против общего врага, уже наставили оружие друг против друга. Оно и понятно, бандиты презирают сталкеров, а те ненавидят бандитов. И те и другие опасаются нас, военных, да и ребята из ДСО не слишком-то доверяют нам, военным сталкерам(прим. авт. - "Державна Служба Охорони України" - структурное подразделение при МВД Украины. Именно ее эмблема в виде тризуба поверх трех щитов встречается в игре на кокардах и шевронах военных, на бортах брошенной техники). Даже не знаю, говорили бы мы с тобой, дрогни тогда хоть у одного из нас рука, раздайся хоть один выстрел. Вывел нас из этого состояния звук, совершенно неестественный для Зоны - девичий, почти детский плач. Над окровавленным телом моего друга рыдала незнакомка в белом, закрывала своими маленькими ладошками страшные раны на его груди, пытаясь хоть ненадолго продлить эту, уже уходящую жизнь. Но стоило сделать несколько шагов, как она исчезла, просто растворилась в воздухе. И только звук, ну знаешь, словно рукой провести по струнам. А через полчаса Сашка умер, не приходя в сознание, все бредил о любви до последнего вздоха. Вот здесь мы его и похоронили. Ну что! Наливай!

 

- С Днем Рождения! - от дружного рева завизжали кабаны и плоти, завыли слепые псы, уже давно привлеченные запахом и все крутившиеся в отдалении, опасаясь этой подвыпившей и хорошо вооруженной компании.

 

- Среди нас тоже были потери, правда "трехсотые" (прим.авт. - в армии условное обозначение потерь личного состава. "груз 300" - раненые, "груз 200" - погибшие.) Некоторые "тяжелые", наверное инвалидами останутся, их потом за Периметр вертушками вывезли. А остальных тут Болотный Док с военными медиками подлечили, даже не знаю, от кого больше пользы было. Вон Фанату тогда вообще скальп сняло, а сейчас ничего, только лысиной сверкает.

 

- Да уж! - подхватил Фанат - Я тогда всего три дня как в Зоне, а после того ужаса сразу из "зеленых" в "бывалые" перепрыгнул.

 

- А почему Сашкино тело не отправили к родным?

 

- Ну как тебе сказать, кто-то там наверху решил, что с трупами могут распространяться какие-то новые бациллы опасных болезней, несущие различные мутации человечеству, не говоря уже о радиации. В общем, есть приказ из Зоны не выпускать, трупы, особенно с "грузовиков смерти", уничтожать в аномалиях. Только немногим "повезло" быть упокоенными в земле, как это всегда было принято.

 

- А что же дальше?

 

- А что дальше! Дальше всем досталось "на орехи". Понаехало начальство, случай то неординарный, назначили виновных. Вон майор очередной "строгач" заработал "за оставление без присмотра особо важного объекта". С нашего командира вообще звездочку сняли, "за отклонение группы от предписанного маршрута, приведшее к потерям личного состава", правда потом заменили "строгачем". Одна радость - Графа увидел, он-то на блокпосту дожидался, как и планировали, ну а там в общей суматохе сумел как-то прорваться. Про Сашкину подружку мы при начальстве благоразумно помалкивали, кто ж поверит в сказку про исчезающих девиц. Ну а между собой даже не знали , что и думать, ведь никто из бывалых, даже Болотный Док, ничего о ней не слышал. Единственный след - клок белой ткани с пятнами крови вон на том кусту, видать зацепилась в сумятице боя. Док посоветовал тогда отнести к ученым на Янтарь, у них там лаборатория в бункере. Ну мы с Кирюхой рванули туда, оставили "улику", а когда вернулись через пару дней выяснилось, что образец нечаянно уничтожен. Мол, в автоклаве, где ассистент Васильев проводил детальный анализ, неожиданно произошло самовозгорание. Я тогда чуть не пришиб этого придурка, единственный след утерян. Сахаров долго потом извинялся за коллегу, мол ничего подобного никогда в их лаборатории не случалось. Правда сказал, что до возгорания они успели-таки получить предварительные результаты, по ним выходило, что ткань из волокна растительного происхождения без полиамидных примесей и каких-либо красителей, но не лен и не хлопок, кровь по составу близка к человеческой, а вот ДНК имеет явные отклонения от "нормы". Именно этот анализ и пытался провести Васильев перед возгоранием, уж не знаю, случайно оно или нет, но похоже Зона сберегла одну из своих тайн. Ох и обозлился я тогда. Выходило, мой лучший друг отдал жизнь за какую-то, которая даже не человек. Думал, если не разорву на куски, то прибью ржавыми гвоздями к ближайшей березе. И про осиновый кол вспомнил. Да только как поймать? И тут выяснилось про цветы на могилке, решил устроить засаду. И вот представь, затаился, жду, и тут доносится какая-то мелодия, струнный перезвон, я еще успел подумать, надо же, бандюги на АТП играют а тут слышно. Гляжу, на могиле-то свежий букет, а вчерашний увядший в ближайшей "Карусели" кружится. Перевел взгляд на часы - мама дорогая, полутора часов как и не бывало. Так! Что-то ты с обязанностями не справляешься. Наливай!

 

- С Днем Рождения! - и казалось, даже звезды вспыхнули ярче обычного.

 

- И вы Ее так никогда больше не видели?

 

- Видеть не видели, а вот встретиться как-то довелось. Кирюха к тому моменту уже вступил в Отряд и прошел КМБ. Так вот, во время одного из рейдов стали мы на привал. Вроде и не сильно вымотались тогда, но одолела нас такая сонливость, даже часовых. И тут сквозь сон ти-ти-ти-та-та-та-ти-ти-ти. SOS! Морзянка! Подхватился я, а нас уже фанатики окружают, видать могут их шаманы какой-то морок наводить, еще немного и прирезали бы нас, как кур, сонных. Еле отбились тогда, а после задумался, Сашка что-ли "с того света" предупредил? И тут дошло наконец. Струны! Тревогу сыграл кто-то на струнах! Везде, где появляется Она, струнный перезвон! Пришли мы с Кирюхой сюда к могиле, благодарили ее, заочно разумеется, просили прощения за прошлое, обещали, что станет она для нас обоих сестричкой. Не знаю, но думаю услышала она нас тогда, все поняла и все приняла. Вот такая вот история, Меченый.

 

- Так кто же она такая?

 

- Если честно сам не знаю. Да и так ли это важно? Для Сашки она стала его Единственной, для нас с Графом - сестренкой.

 

- А можно пару вопросов? Вот ты говорил про вражду между вами и кузнецовцами.

 

- Никакой вражды нет, мы вот даже рядом сидим. Так, небольшие трения. А почему? Ну как тебе сказать. Тут дело наверное в принадлежности к разным ведомствам, "Охрана" подчинена МВД, мы к Министерству Обороны. Может помнишь в старых фильмах про разведку и контрразведку, между ними вечно что-то было "не так". Только тут противостояние не киношное. Да и "работаем" мы по-разному, "Охрана" если что, наводит на опасный район авиаудар или накрывает "ГРАДом", где-то был такой приказ о взаимодействии и взаимном подчинении. В крайнем случае высадит десант из "птичника" (прим.авт. - спецподразделения МВД Украины "Сокол", "Беркут", "Грифон"), а у этих чертей вообще только одна извилина, да и та выдавлена околышем. Да не кривись майор, не в твой огород камень. Они же сначала стреляют, а только потом кричат "Руки вверх!", причем сектор обстрела 360 градусов, как еще друг в друга не перебьют. И где только таких "интеллектуалов" набирают? А мы хоть и военные, но сталкеры, у нас свои методы.

 

- А почему не едете домой? Ведь собирались же.

 

- Да не получается. Я упоминал про тетю Катю, Сашину маму, не сможем мы сообщить ей про смерть сына, убьет это ее. Она и так после криза неподвижна, да и не видит почти ничего. Мы наняли ей сиделку, доктора приходят, процедуры, лекарства. В нашей стране хоть и бесплатная медицина, да только деньги все равно нужны и немалые. Вот мы и перечисляем на эти нужды, письма пишем, словно от Саши. Сиделка ей читает, а тетя Катя потом бережно хранит их под подушкой, хотя наверняка о чем-то догадывается. Да и трудно нам будет там без Зоны, она ведь как наркотик. Я вот скольких людей знаю, которые и хотят вырваться отсюда, и не могут под разными предлогами. А те, кому повезло, так ходят там, "на Большой Земле", как неприкаянные, пресно им там, тянет их обратно в Зону. Даже термин такой придумали - "сталкерозависимость", скоро нас всех в психушках лечить начнут от этой самой зависимости. Доказательства? Да хоть сто порций! Вот перед тобой пять человек, изрядно потоптавших Зону, и у каждого своя причина не уходить отсюда. Ну про нас с Графом я говорил, майор - ну куда ж он от своего моста, Фанат - "не может оставить новисов", ну а Варану, казалось, сам Бог велел после "неприятности" с паханами свалить отсюда, так нет же, отдал на откуп почти все, что накопил и опять за старое. Все мы "пораженные Зоной", так что мой тебе совет брат, линяй отсюда, пока не втянулся. Дольше проживешь, если не станешь искать своего Стрелка. Так! "Наливай, а то едят", уже скоро закуска закончится.

 

И еще неоднократно в эту ночь звучали здравицы в честь давно отошедшего в мир иной юбиляра, а многоголосое эхо разносило их над окрестностями. Постепенно разговор свелся к обычному, в подобных случаях, обсуждению "мировых проблем", на которые каждый из собравшихся имел свое "особое мнение". Разумеется не обошлось без небольших перепалок, таких обычных в любой подвыпившей компании, с счастью достаточно мирных. И вот, когда приблизившийся рассвет стал "неизбежен как крах империализма", а сумка, принесенная Меченым, наконец-таки показала свое дно, пришла пора расставанию. Опустошив традиционную чарку "На коня!" и побросав остатки пиршества в ближайшую "Воронку", друзья начали прощаться, искренне желая друг другу удачи и легких дорог в Зоне.

 

- Вот что, ребята - сказал Меченый, прощаясь с военсталами - если не возражаете, я бы хотел сделать свой вклад, ну вы ведь перечисляете деньги для матери Морзянки. С собой у меня правда немного, но возьмите что есть.

 

- Ну-у брат! - протянул ЧС - ты нас прям в неудобное положение ставишь, нам то и отдарить тебе нечем. А знаешь, давай-ка свой ПДА, отмечу тебе пару тропок. Ну в_центр-не_в_центр, но кое-где дорогу сократить сможешь. Это тебе вроде на память от Сашки, его это тропки. Только не болтай о них, нам-то ни к чему, если они превратятся в торный сталкерский тракт. И еще, если где нарвешься на наши группы, дай знать, что ты наш друг, должны пропустить.

 

Вскоре компания разошлась в разные стороны. Варан с Фанатом, двинулись в сторону АТП и Деревни, ведь им было по-дороге. В пути бандит все жаловался на свою долю. Ведь "по понятиям" этот Меченый стал его кровником, дерзко сорвав столь тщательно подготовленную операцию с Шустрым. Но с другой стороны, по тем же "понятиям" этот же Меченый стал ему кровным братом, когда выяснилось, что это именно он не менее дерзко уничтожил банду Упыря. Да и базу Борова недавно кто-то конкретно прошерстил, небось тоже он.

Военные же направились в сторону моста, дорогой обсуждая все того же Меченого. Особенно делился впечатлениями Николай. Уж очень впечатлил его их новый знакомый, чем-то столь сильно напоминавший их ушедшего друга. И дело было даже не во внешности, тут-то как раз никаких совпадений - ни комплекцией, ни ростом, ни цветом глаз он не был похож, а вот привычки и повадки, тут как раз все было "как у Саши". Он ведь тоже из всех разновидностей вещмешков предпочитал именно РД. Много хабара конечно не положишь, только самое необходимое, но зато чрезвычайно удобен и не отнимает сил во время длительных марш-бросков. Такой же внимательный взгляд темных глаз, как бы прощупывавший дорогу на десятки шагов вперед и анализируя, на предмет возможной скрытой опасности. Своеобразная походка, позволяющая мгновенно изменить направление движения, либо вовсе замереть на месте, при неожиданном появлении какого-либо скрытого препятствия. Только Саше присущая манера держать оружие таком образом, чтобы с одной стороны вроде и не направлять на встречного, как-бы показывая мирные намерения, а с другой позволяя в мгновение ока послать свинцовую смерть точно в цель. Интересно было бы посмотреть, как он в бою на ножах, небось тоже какое-либо сходство обнаружится. Да еще, исходя из слов Фаната, ПМом уложил с десяток хорошо вооруженных бандитов когда освобождал, как его там, Шустрый что ли. По всему этот Меченый еще и отменный стрелок. Хм, Стрелок! Маловероятно, чтобы наш новый друг отказался от своих поисков. Ведь ищет-то он не столько этого Стрелка, сколько собственное прошлое, свою память, можно даже сказать, себя самого. А ведь если эти двое, даст Зона, все же встретятся, у малоизвестного героя слухов и легенд, видать, будет достойный противник.

И только Меченый остался сидеть у одинокого креста, вдыхая аромат все еще живых цветов и размышляя о невероятной и трагической судьбе простого солдата Александра Саенко, военного сталкера Санька Морзянки. В голове, возбужденной услышанной историей, не было даже тени хмеля, не смотря на обилие спиртного. Неотвратимо приближался новый день с его новыми заботами. Необходимо было продумать свой дальнейший маршрут таким образом, чтобы выполняя собственные изыскания, можно было попутно решить и мелкие поручения местных друзей и знакомых.

Над дальним холмом показался золотистый край восходящего солнца. А откуда-то издалека, быть может, с края Земли, а может и с края сознания, доносились тихие мелодичные звуки, как будто тонкие девичьи пальчики невесомо касались струн старинного инструмента.